เชียงคานเมืองหนาว
จั่วหัวได้เลยว่าวันนี้ “เชียงคาน” ในเหมันต์ฤดูกำลังเป็นที่นิยมของนักท่องเที่ยว มีทั้งที่ต้องการไปสัมผัสบรรยากาศแบบหนาวๆ และหมอกยามเช้าที่โรยตัวลงเลียบเรี่ยผืนน้ำกลางแม่น้ำโขง เดินหรือขี่จักรยานเลาะเรียบริมโขงดูตะวันขึ้นสาดแสงทอง ทาบผืนน้ำ จากนั้นก็เตรียมของใส่บาตรพระในตลาดเก่าโบราณ ซึ่งเป็นกิจวัตรประจำวันของชาวบ้าน แต่กำลังเป็นที่นิยมของนักท่องเที่ยว ตกค่ำเป็นตลาดคนเดิน จะได้เห็นความคึกคักและคับคั่งของผู้คนที่หลั่งไหลมาเดินกันอย่างขวักไขว่ ห้องแถวไม้เก่าถูกประดับไฟแสงสีเปิดเป็นร้านค้ามีสินค้าหลากหลายทั้งเสื้อผ้า ของประดับตกแต่ง และของที่ระลึกเมืองเชียงคาน รวมทั้งร้าน อาหารการกินเรียงราย มีดนตรีริมถนนบรรเลงสร้างความคึกคัก ผู้คนจะแน่นขนัดมากในฤดูกาลท่องเที่ยวที่เป็นคืนวันเสาร์
เชียงคาน เดิมชื่อว่าเมืองปากเหือง (ปากแม่น้ำเหือง ที่มาบรรจบกับแม่น้ำโขง เขตแดนไทย-ลาว) ข้อมูลจากวิกิพีเดียมีประวัติมายาวนาน ตั้งแต่สมัยพระเจ้ากรุงธนบุรี จนถึงสมัยรัตนโกสิน รัชกาลที่ 5 ปี 2453 ได้ทรงแต่งตั้ง ให้พระยาศรีอรรคฮาด(ทองดี ศรีประเสริฐ) เป็นนายอำเภอ เชียงคานคนแรก ปี 2484 จึงได้ย้ายที่ว่าการอำเภอเชียงคานมาอยู่ ณ ที่อยู่ปัจจุบันนี้ ตลาดอำเภอเชียงคาน มีความเจริญรุ่งเรืองตั้งแต่ยุคถนนหนทางยังไปไม่ถึง แต่การค้าขายเจริญขึ้นได้โดยอาศัยการขนส่งสินค้าทางเรือ ขึ้นล่องไป-มากับอำเภอศรีเชียงใหม่ ตรงข้ามกรุงเวียงจันทร์ กับจังหวัดหนองคาย
พอเข้าสู่ยุคมีการตัดถนน มีรถยนต์วิ่งทำให้การเดินทางระหว่างจังหวัดเลยกับอำเภอเชียงคานสะดวกขึ้น แต่กลับทำให้ตัวตลาดอำเภอเชียงคานลดความเจริญและมั่งคั่งทางเศรษฐกิจลงไป เพราะการค้าขายมุ่งตรงไปยังตัวจังหวัดและอำเภออื่น ๆ ส่งผลให้ตลาดอำเภอเชียงคานจึงซบเซาลง การค้าขายในตลาดมีความเงียบเหงาเข้ามาแทนที่
เมื่อ 20 ปีก่อนผู้เขียนเคยมาเที่ยวและพักที่โรงแรมในตลาดอำเภอเชียงคาน มีความรู้สึกว่าตลาดเชียงคานเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่เงียบสงบดีมาก จึงเป็นโอกาสดีสำหรับผู้รักความสงบมานอนพักผ่อนทอดอารมณ์เหม่อมอง จากระเบียงโรงแรมริมแม่น้ำโขงไปยังฝั่งลาว สภาพเชียงคานในอดีตจึงเหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการหลีกหนีความจอแจวุ่นวายจากสังคมในเมืองมาพักผ่อนที่นี่ เมื่อ 5 ปีก่อนเคยเขียนไว้ใน http://www.oknation.net/blog/loongdali/2007/08/01/entry-1 ตอนนั้นยังเขียนบล๊อกมือใหม่มาก ไปดูตอนนี้ปรากฏว่าภาพประกอบหายไปหมดแล้ว
ปัจจุบันนี้เชียงคานเกิดฮิตติดปาก เพราะความเก่าแก่ที่สืบเนื่องมาเป็นเวลาช้านาน กำลังเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของจังหวัดเลย และของประเทศไทย จากอำเภอที่สงบเงียบกลายเป็นอำเภอที่นักท่องเที่ยวหลั่งไหลมาเที่ยวกันอย่างแหนาแน่น ตลาดเก่าที่เคยเงียบเหงากลับคึกคักทั้งเช้าสายบ่ายค่ำ กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่คราคร่ำไปด้วยผู้คนที่ต้องการมาสัมผัสอากาศหนาวเย็น และหมอกยามเช้าริมแม่น้ำโขง
สิ่งที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งแม่น้ำโขงที่เคยไหลผ่าน อ.เชียงแสน เชียงของ และ อ.เวียงแก่น จ.เชียงราย ไหลเข้าไปในแผ่นดินประเทศลาว ผ่านเมืองหลวงพระบาง แล้วไหลกลับมาสู่ประเทศไทยอีกครั้งที่ปากแม่น้ำเหือง บ้านท่าดีมี ต.ปากตม อ.เชียงคาน จังหวัดเลย กล่าวคือแม่น้ำโขงไหลเข้าลาวแล้วโผล่มาอีกครั้งที่อำเภอเชียงคาน เป็นเขตแดนไทย-ลาว ยาวตลอดไปจนถึงอำเภอโขงเจียม จ.อุบลราชธานี
ขณะนี้เชียงคานกำลังได้รับความนิยมของนักท่องเที่ยวจากทั่วทิศที่หลั่งไหลมาประชันความคึกคักกันที่นี่ วันนี้เชียงคานจึงเต็มไปด้วยโรงแรมที่พัก และรีสอร์ทต่างๆ รวมทั้งร้านอาหารการกินมีตั้งแต่เช้ายันค่ำ ผุดขึ้นรองรับนักท่องเที่ยว
เมื่อต้นเดือน พ.ย.55 ไปเที่ยวเชียงคานอีกครั้ง เห็นการพัฒนาและความคึกคักเข้ามาแทนที่ความเงียบเหงาในอดีต ช่วงที่ไปอากาศยังไม่หนาว กลางคืนจึงเหมาะที่จะไปถนนคนเดิน ซึ่งคลาคล่ำไปด้วยนักท่องเที่ยวจากแดนไกลทั้งชาวไทย และชาวต่างประเทศ เชื่อว่าทุกคนต่างก็ประทับใจที่ได้มาเห็นตลาดห้องแถวไม้เก่าแบบคลาสสิกโบราณ ได้เห็นบรรยากาศที่คึกคักกับการหลั่งไหลมาของนักท่องเที่ยวไม่ขาดสาย ไปครั้งนี้หวังจะข้ามไปเมืองชนะคาม ฝั่งลาว ก็ต้องผิดหวังเพราะเจ้าหน้าที่บอกคอมพิวเตอร์เสีย แต่ก็ได้ล่องเรือไปขึ้นที่แก่งคุดคู้กินกุ้งเต้นและกุ้งแผ่นทอดกรอบ อร่อยมากครับ
ใครที่ยังไม่เคยได้สัมผัส ลองไปเที่ยวดูครับ!
บรรยากาศยามเช้าริมโขงที่เชียงคาน
ภาพชีวิตริมแม่น้ำโขงที่เชียงคาน
ยามเช้าก่อนตะวันขึ้นที่เชียงคาน
นักท่องเที่ยวนิยมเดินเล่นริมแม่น้ำโขงยามเช้าที่เชียงคาน
วัดศรีคุนเมือง เป็นวัดที่อยู่กลางตลาดเก่าริมโขงที่เชียงคาน
พระอุโบสถวัดมัชฌิมาราม และวัดท่าแขก(ล่าง) และนักท่องเที่ยวใส่บาตรพระในตลาดเชียงคาน
นักท่องเที่ยวรอเจ้าหน้า่ี่อำเภอเพื่อขอบัตรผ่านแดน ต่างผิดหวังเพราะคอมฯ เสีย นี่แหละระบบราชการไทย
ผิดหวังจากข้ามไปฝั่งลาว ต้องเปลี่ยนเป็นล่องเรือไปขึ้นที่แก่งคุดคู้ ได้เห็นตลาดเชียงคานมุมมองจากแม่น้ำโขง
นักท่องเที่ยวต่างก็ประทับใจ เมื่อได้ล่องเรือชมสองฝั่งแม่น้ำโขง
ต้นไม้โชว์รากที่ฝั่งลาว และเด็กชาวลาวสนุกสนานกับการกระโดดน้ำเล่นในแม่น้ำโขง
นักท่องเที่ยวสุขสมใจเมื่อได้นั่งเรือล่องโขงที่เชียงคาน
ศาลาชมวิวที่แก่งคุดคู้ มุมมองจากกลางแม่น้ำโขง
หินที่โผล่กลางน้ำคือแก่งคุดคู้ และเนินทรายฝั่งไทย
เสื้อยืดพิมพ์ลาย หลากหลายสัญญลักษณ์เมืองเชียงคาน
เด็ก ๆ น่ารัก เล่นดนตรีเปิดหมวกริมทาง ต้อนรับนักท่องเที่ยวในเช้าวันหยุด
หุ่นน่ารักกับเสื้อสัญญลักษณ์เมืองเชียงคาน
บรรยากาศร้านขายของที่ระลึก
เสื้อยืดคลายร้อนเมืองเชียงคาน 
ตลาดคนเดินยามค่ำ คึกคักและคราคร่ำไปด้วยนักท่องเที่ยว
อาหารการกินรองรับนักท่องเที่ยวยามค่ำคืน
ตลาดคนเดินในคืนวันศุกร์ นักท่องเที่ยวยังไม่มากเหมือนคืนวันเสาร์
อาหารการกินรองรับนักท่องเที่ยวยามเช้า
แสงสียามราตรีเมืองเชียงคาน
บ้านไทยดำที่บ้านนาป่าหนาด เชียงคาน แหล่งสินค้าพื้นเมืองของชาวไทยดำ
